Los Receptores Sensitivos: LOS SENTIDOS, TIPOS DE RECEPTORES

Están encargados de captar la información del medio, tanto externo como interno, en el que se desarrolla la vida de un individuo.  Piensa en ti mismo, en todo lo que tienes a tu alrededor, en la cantidad de cosas que llaman tu atención, la variedad de estímulos que recibes conscientemente, y los que recibes sin darte cuenta, por ejemplo los que vienen de tu propio cuerpo. Esa información siempre provoca una respuesta en el ser vivo, más lenta o más rápida, inmediata o a largo plazo, pero imprescindible para mantener la vida. A esa información que provoca una respuesta le damos el nombre de ESTÍMULO.

Los receptores suelen ser neuronas; a veces son células de otro tipo modificadas. Pueden actuar de forma aislada como las de la piel, o en grupo como las del gusto. En ocasiones son ayudadas por otras células y órganos ajenos al Sistema Nervioso, llegando a constituir órganos muy complejos, como los de la vista o el oído. 

Los receptores son capaces de captar estímulos muy variados, desde la luz y el sonido, hasta calor y frío, presión, moléculas químicas, niveles de O2 y CO2, azúcar en sangre, la posición en el espacio, etc. Según la procedencia del estímulo hay que diferenciar entre:

• Receptores internos (ENDORRECEPTORES): son terminaciones neuronales que se encuentran distribuidas por todo el organismo, en todos los órganos y tejidos, captando la información del estado fisiológico del ser  vivo en cada momento. De esta manera, el encéfalo tiene una visión exacta de nuestro funcionamiento de forma instantánea. 
• Receptores externos (EXORRECEPTORES): son los más conocidos, puesto que constituyen los llamados ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS. Nos permiten vivir en nuestro medio externo y relacionarnos con otros  seres vivos.

Así mismo y dependiendo del tipo de estímulo que detectan podemos encontrar:

• MECANORRECEPTORES: Son los receptores que detectan estímulos físicos (mecánicos): entre éstos podemos distinguir:

• BARORRECEPTORES: Son los receptores encargados de los estímulos de presión.
• FONORRECEPTORES: Son los receptores encargados de los estímulos sonoros.
• NOCIRRECEPTORES: Son los receptores encargados de los estímulos dolorosos.

• FOTORRECEPTORES: Son los receptores encargados de los estímulos luminosos.
• TERMORRECEPTORES: Son los receptores encargados de los estímulos térmicos.
• QUIMIORRECEPTORES: Son los receptores encargados de detectar la presencia de sustancias químicas.